Firefly Aerospace şirketine ait Alpha roketi, 2 Eylül de ilk fırlatılışından iki buçuk dakika sonra patladı ve roketin hedeflediği 300 km yükseklikteki yörünge uçuşu başarısızlıkla sonuçlandı.
Alpha roketi,kalkıştan yaklaşık iki buçuk dakika sonra takla attı ve sonra patladı. Firefly şirket yetkilileri, “Alpha, ilk etap tırmanışı sırasında aracın kontrolünün kaybolmasına neden olan henüz bilinmeyen bir anormallik yaşadı”
Roketin ilk aşaması düşük performans göstermiş olabilir. Firefly tarafından fırlatılmadan önce dağıtılan bir görev incelemesine göre, aracın kalkıştan 67 saniye sonra Mach 1 -ses hızına ulaşması ve ardından dokuz saniye sonra maksimum dinamik basınca(Max-Q) ulaşması gerekiyordu. Ancak, fırlatma kontrolörleri, araç patlamadan yaklaşık 10 saniye önce, kalkıştan 2 dakika 20 saniye sonraya kadar aracın süpersonik olduğunu bildirmedi.
Şirket yöneticileri, lansmandan önce uçuşun öncelikle bir test olduğunu vurguladı. “Gerçekten büyük hedefimiz Alpha’yı uzaya çıkarmak. Firefly’ın operasyon direktörü Lauren Lyons, 1 Eylül’de şirketin fırlatma kontrol merkezinde yaptığı tur sırasında yörüngeye girebilirsek daha da iyi olacak” dedi. “Hedeflerimiz mümkün olduğu kadar çok veri toplamak ve Alpha’yı gidebildiği yere kadar götürmek.”
Alpha, Özel Araştırma ve Eğitim Hızlandırıcı Misyonu (DREAM) olarak adlandırdığı görevde yaklaşık 92 kilogram yük taşıyordu. Bunlara birkaç küçük uydu, bir plazma itici ve sürükleme deorbit yelkeninin teknoloji gösterileri ve fotoğraflar ve hatıralar gibi “teknik olmayan” yükler dahildi.